Sostenibilità Audi. Molteplici componenti delle vetture sono realizzate in plastica e devono soddisfare precisi requisiti di sicurezza, resistenza al calore e rigidità strutturale. Finora solo i materiali a base di petrolio (nella maggior parte dei casi difficili da riciclare) si sono dimostrati idonei nel settore automobilistico. La plastica "pura" può essere smaltita meccanicamente e successivamente riutilizzata, mentre il recupero della plastica "mista" rappresenta una sfida aperta. Audi e il Karlsruhe Institute for Technology lanciano un progetto pilota per il riciclo chimico di polimeri misti al fine di introdurre un innovativo ciclo chiuso della plastica.

"Vogliamo creare sistemi circolari intelligenti all'interno della nostra catena di approvvigionamento e utilizzare le risorse in modo sempre più efficiente", afferma Marco Philippi, Direttore degli acquisti di Audi AG. E aggiunge: “Il riciclo chimico ha un grande potenziale in questo senso. Se diventasse possibile produrre i componenti in plastica utilizzando olio di pirolisi anziché petrolio, la sostenibilità delle auto sarebbe notevolmente rafforzata. Nel lungo periodo, i materiali così ottenuti favorirebbero l'ulteriore riciclo dei veicoli giunti a fine vita”.

Il progetto pilota, denominato “Riciclo chimico della plastica nel mondo automobilistico”, mira a creare un ciclo chiuso della plastica e va di pari passo con il più comune recupero meccanico. In collaborazione con il Karlsruhe Institute for Technology, Audi intende testare la fattibilità di questa nuova soluzione, valutandone la sostenibilità economica e ambientale. Le valutazioni sono affidate al team guidato dal professor Dieter Stapf dell'Istituto di chimica tecnica e dalla dottoressa Rebekka Volk dell'Istituto per la produzione industriale. A tal fine, Audi fornisce componenti per auto in plastica fuori uso come serbatoi del carburante, copricerchi e griglie del radiatore, che sono destinati al riciclaggio chimico in olio di pirolisi. Le qualità di questo olio, definito bio-crude oil, corrispondono a quelle dei derivati ​​del petrolio ei materiali realizzati con olio pirolitico garantiscono le stesse caratteristiche dei componenti originali. Inoltre, ciò che viene prodotto con il bio-greggio può essere ulteriormente recuperato e riciclato.

La Casa dei Quattro Anelli ha previsto un graduale aumento dell'utilizzo di materiali secondari, ottenuti dal riciclo. L'esempio più recente è l'utilizzo del PET per realizzare i rivestimenti della nuova Audi A3. Il PET è un polimero plastico separabile dagli altri materiali con cui è combinato. Una caratteristica che ne favorisce il recupero. Nel caso della quarta generazione di Audi A3, sono disponibili tre diversi rivestimenti dei sedili in tessuto, con una percentuale di filato riciclato fino all'89%. “La vera sfida è rappresentata dalla sovrapposizione degli strati, con quello inferiore legato a quello superiore mediante un adesivo. Stiamo lavorando per sostituire anche questo con poliestere riciclato ", afferma Ute Grönheim, responsabile dello sviluppo tessile presso Audi AG. “L'obiettivo è creare rivestimenti monomateriale, riciclati e riciclabili al 100%. Siamo ad un passo dal raggiungere il traguardo, così da estendere questa soluzione a tutta la gamma Audi” conclude.